Kurz erklärt: Die Beacon Chain war die am 1. Dezember 2020 gestartete Proof-of-Stake-Konsensschicht von Ethereum, die 2022 im Rahmen von The Merge mit der bestehenden Ausführungsschicht verschmolzen wurde.
Herkunft und Zweck
Die Beacon Chain ging am 1. Dezember 2020 als eigenständige Blockchain in Betrieb und lief zunächst parallel zum bisherigen, auf Proof of Work basierenden Ethereum-Mainnet. Ihre Aufgabe war es, den Proof-of-Stake-Konsens einzuführen und zu erproben, ohne den laufenden Betrieb des Hauptnetzes zu gefährden. Sie diente als koordinierende „Leuchtfeuer“-Kette (englisch beacon), die das Register der Validatoren und deren Einsätze verwaltete.
Technische Funktion
Die Beacon Chain organisierte den Konsens über eine feste Zeitstruktur aus Slots und Epochs. Sie ordnete Validatoren den einzelnen Slots zum Vorschlagen von Blöcken zu und teilte sie in Ausschüsse (Committees) ein, die per Attestation über die Gültigkeit von Blöcken abstimmten. Voraussetzung für die Teilnahme als Validator war und ist die Hinterlegung von 32 Ether als Einsatz (Stake).
The Merge und Nachfolge
Am 15. September 2022 wurde die Beacon Chain mit der Ausführungsschicht des Ethereum-Mainnets zusammengeführt (The Merge). Dabei übernahm der Proof-of-Stake-Mechanismus der Beacon Chain vollständig die Konsensfindung, und das energieintensive Mining per Proof of Work endete. Seither wird nicht mehr von einer separaten Beacon Chain gesprochen; ihre Funktion entspricht der heutigen Konsensschicht (Consensus Layer) von Ethereum.
Häufige Fragen
Wann startete die Beacon Chain?
Die Beacon Chain ging am 1. Dezember 2020 als eigenständige Proof-of-Stake-Kette in Betrieb, zunächst getrennt vom Ethereum-Mainnet.
Verarbeitete die Beacon Chain Transaktionen?
Nein, in ihrer Anfangsphase verwaltete sie ausschließlich den Konsens und die Validatoren, nicht aber Nutzertransaktionen oder Smart Contracts.
Was geschah mit der Beacon Chain bei The Merge?
Am 15. September 2022 verschmolz sie mit der Ausführungsschicht des Mainnets und wurde so zur Konsensschicht des gesamten Ethereum-Netzwerks.
Wie viel Ether braucht man, um Validator zu werden?
Für den Betrieb eines eigenständigen Validators sind 32 Ether als Einsatz zu hinterlegen.
Existiert die Beacon Chain heute noch?
Ihre Technik läuft weiter als Konsensschicht von Ethereum; der eigenständige Begriff wird jedoch seit The Merge kaum noch verwendet.
Zusammenfassung
Die Beacon Chain war Ethereums 2020 gestartete Proof-of-Stake-Koordinationsschicht, die Validatoren verwaltete und den Konsens über Slots, Epochs und Attestations organisierte. 2022 wurde sie mit The Merge in das Mainnet integriert und bildet seither dessen Konsensschicht.
Weiterführende Quellen
- ethereum.org – Die Beacon Chain: ethereum.org
- ethereum.org – The Merge: ethereum.org