Kurz erklärt: Die Coinbase-Transaktion (auch Generierungstransaktion) ist die erste Transaktion in jedem Block einer Proof-of-Work-Blockchain wie Bitcoin. Sie hat keinen regulären Input und erzeugt neue Coins als Block-Belohnung sowie die gesammelten Transaktionsgebühren für den erfolgreichen Miner.
Herkunft und Bedeutung des Begriffs
Der Begriff stammt aus der ursprünglichen Bitcoin-Referenzimplementierung von 2009. In Satoshi Nakamotos Quellcode trug das spezielle Eingabefeld dieser Transaktion die Bezeichnung coinbase. Die Coinbase-Transaktion ist nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Handelsplatz Coinbase; die Namensgleichheit ist rein zufällig und bezieht sich auf denselben technischen Begriff der „Münzbasis“.
Jeder gültige Block enthält genau eine Coinbase-Transaktion, und sie steht immer an erster Stelle. Über sie werden neue Einheiten einer Kryptowährung überhaupt erst in Umlauf gebracht – sie ist damit der einzige Mechanismus, durch den in einem Proof-of-Work-System frische Coins entstehen (siehe Mining).
Technischer Aufbau
Im Unterschied zu gewöhnlichen Transaktionen verweist die Coinbase-Transaktion auf keinen vorhergehenden Output. Ihr einziger Input ist formal leer und enthält stattdessen ein frei wählbares Datenfeld, das sogenannte coinbase-Feld (Coinbase-Script). Es umfasst zwischen 2 und 100 Byte.
- Block-Belohnung (Subsidy): die per Protokoll festgelegte Menge neuer Coins.
- Transaktionsgebühren: die Summe aller Gebühren der übrigen Transaktionen im Block.
- Extra-Nonce: zusätzlicher variabler Bereich, der beim Mining den Suchraum für gültige Hashes erweitert.
- Freitext: Miner können beliebige Daten hinterlegen. Der erste Bitcoin-Block enthielt hier die Schlagzeile „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks“.
Die neu erzeugten Coins können erst nach einer Reifezeit (bei Bitcoin 100 Bestätigungen) ausgegeben werden, um Probleme bei einer möglichen Kettenreorganisation zu vermeiden.
Halbierung der Belohnung
Bei Bitcoin und vielen abgeleiteten Coins sinkt die über die Coinbase-Transaktion ausgeschüttete Belohnung in festen Abständen. Dieses Halving halbiert die Subsidy etwa alle 210.000 Blöcke (rund vier Jahre). Von anfänglich 50 BTC pro Block sank sie so über 25, 12,5 und 6,25 auf zuletzt 3,125 BTC. Langfristig nähert sich die Belohnung null, sodass die Miner-Einnahmen zunehmend allein aus Transaktionsgebühren bestehen werden.
| Zeitraum (ca.) | Belohnung pro Block |
|---|---|
| 2009–2012 | 50 BTC |
| 2012–2016 | 25 BTC |
| 2016–2020 | 12,5 BTC |
| 2020–2024 | 6,25 BTC |
| ab 2024 | 3,125 BTC |
Rolle in anderen Netzwerken
Das Konzept einer speziellen Erzeugungstransaktion findet sich in nahezu allen Proof-of-Work-Coins, etwa Litecoin, Bitcoin Cash oder Dogecoin. Bei Ethereum vor der Umstellung auf Proof of Stake wurde die Ausgabe neuer Ether nicht über eine eigene Transaktion, sondern direkt als Zustandsänderung (Block-Reward gutgeschrieben an den Miner) abgewickelt; seit dem Wechsel zu Proof of Stake entfällt das klassische Mining vollständig. Das Coinbase-Feld dient in der Praxis auch für Signale wie die Aktivierung von Protokoll-Upgrades oder als Identifikationskennung eines Mining-Pools.
Häufige Fragen
Was ist eine Coinbase-Transaktion einfach erklärt?
Es ist die erste Transaktion in jedem Block. Sie erschafft neue Coins aus dem Nichts und schreibt sie zusammen mit den Transaktionsgebühren dem Miner gut, der den Block gefunden hat.
Hat die Coinbase-Transaktion etwas mit der Börse Coinbase zu tun?
Nein. Der technische Begriff existierte bereits 2009 im Bitcoin-Code. Die Börse Coinbase wurde später gegründet und teilt lediglich zufällig den Namen.
Warum kann man die Belohnung nicht sofort ausgeben?
Neu erzeugte Coins aus der Coinbase-Transaktion unterliegen bei Bitcoin einer Reifezeit von 100 Blöcken. Das verhindert, dass bei einer Kettenreorganisation bereits ausgegebene, aber wieder verworfene Coins zirkulieren.
Was steht im Coinbase-Feld?
Ein frei wählbarer Datenbereich von 2 bis 100 Byte. Er enthält unter anderem die Extra-Nonce fürs Mining und oft eine Kennung des Mining-Pools oder Freitext.
Was passiert, wenn keine neuen Coins mehr entstehen?
Sobald die Block-Belohnung durch wiederholtes Halving gegen null geht, besteht die Coinbase-Transaktion nur noch aus den gesammelten Transaktionsgebühren. Diese sollen die Miner langfristig entlohnen.
Zusammenfassung
Die Coinbase-Transaktion ist die erste Transaktion jedes Blocks in Proof-of-Work-Netzwerken und der einzige Weg, neue Coins zu erzeugen. Sie schreibt dem erfolgreichen Miner die Block-Belohnung plus die gesammelten Transaktionsgebühren gut. Über Mechanismen wie das Halving sinkt die Belohnung im Zeitverlauf, sodass künftig vor allem Gebühren die Miner entlohnen.
Weiterführende Quellen
- Bitcoin Developer Reference – Coinbase: developer.bitcoin.org
- Wikipedia: Bitcoin: de.wikipedia.org